本赛季火箭在西部异军突起，目前以15胜7负的战绩排名西部第二，出乎了很多人的意料。后哈登时代的火箭经过4个赛季的蛰伏，终于在本赛季重新崛起。火箭的年轻球员纷纷蜕变了，尤其申京和杰伦·格林成为了火箭的年轻双核。在火箭崛起的背后，30岁的范弗利特发挥了重要作用。他落选秀出身，奋斗成为了总冠军控卫，还入选过全明星赛。范弗利特将自己的经验带到了火箭，推动了年轻球员进步。

火箭在2023年夏天开出3年1.3亿美元的顶薪合同，让范弗利特根本无法拒绝，从而离开猛龙，来到了连续三年战绩联盟倒数的火箭。

火箭给他溢价合同，就是要让范弗利特来这里当年轻球员的导师，帮助球队的年轻球员成长。范弗利特有和潜力新星合作的经验，也有带领重建时期的球队崛起打进季后赛的经验。“我以前也处于这种境地，”范弗利特说道，“在多伦多猛龙，我们有很多球员同时试图找到解决办法，但在这个过程中，我们失去了一些凝聚力。我不想在这里犯同样的错误。”

范弗利特作为一位扮演重要进攻角色拿到总冠军的球员，作为一位全明星控卫，仍然处在当打之年，这时候要将更多的控制权交给没有季后赛经历的年轻人，他在心态上需要调整。联盟中一些球员会保持自负，试图维护自己的权利。但是，范弗利特表示，他穿上火箭球衣之前就接受了自己在火箭要扮演的打球方式。

“就是了解球队、组织结构和球员的位置，”范弗利特说道，“我是一个已经赢得冠军、参加过全明星赛的人，这些球员中的大多数人仍处于他们的第一份合同中，试图完成他们的目标清单。对我来说，树立无私的基调比他们更容易。”

截至12月1日，范弗利特本赛季的使用率为21.9%，低于申京的34.5%和杰伦·格林的28.2%。范弗利特的助攻率从上赛季的31.2%下滑到25.2%。

当然，这个赛季范弗利特的进攻表现也有所下滑，他本赛季投篮命中率只有39.5%，三分命中率32.3%。不过，范弗利特的篮板球从上赛季的3.8个提升到4.2个，抢断从1.4次提升到1.6次。范弗利特在防守端花了更多的精力，这也影响了他的进攻效率。火箭主帅乌度卡非常重视防守。乌度卡曾表示，总冠军球队的防守通常是联盟前五级别。在防守方面，乌度卡从来不会妥协。所以，范弗利特在防守端成为了年轻球员的榜样。

范弗利特在场上的场均正负值是+6.5并不令人惊讶。他仍然是联盟后卫中最好的防守球员之一。范弗利特控制失误也做得很好，他场均助攻5.9次，场均失误只有1.2次，助攻失误比4.9，这是非常不错的表现。有这样一位老将掌控比赛，火箭在进攻端变得比较稳定。

“他是一位经验丰富的职业球员，”乌度卡在火箭以119比116击败雷霆之后说道，“他并不真正担心数据。他担心的是任何能帮助球队获胜的事情。”

范弗利特一直保持了团队至上的心态。“我所效力过的最好的球队都是通过球队体系来实现目标的，但我们仍在寻找这个体系，”范弗利特说，“这就是我的想法，我们如何从一起打球中受益？我们知道杰伦·格林能拿下40分，我们知道申京是一名非常出色的进攻球员，狄龙可以得分，贾巴里·史密斯可以得分——但什么方法能同时适用于所有人呢？”

范弗利特在火箭阵中扮演了精神领袖角色，他就像是球队的带头大哥。

“我们的目标是走得更远，”范弗利特说，“不仅仅是进入季后赛，而是真正地冲刺。去年我们表现不错，但我们没有进入季后赛。我认为没有人对此感到高兴。从总胜场数的角度来看这很酷，但我们想进入季后赛并取得真正的成绩。因此，了解这需要什么，我们就能有一个好的开始。”身为休城青年军的带头大哥，范弗利特正推动着球队不断进步。